本文以5年为一个时间单位来划分一代人。具体而言，将经历改革开放进程的北京青年划分为六代人：1963~1968年； 1969~1973年；1974~1978年；1979~1983年；1984~1988年；1989~1992年。

    本文的分析主要基于北京青年研究会2008年12月对北京青年调查的数据。

　　社会变迁最显著的方面

    在对北京青年的调查中，将改革开放以来国家发展和社会变迁的重要领域划分为26个方面，请被调查者从中选出感受最显著的5个方面。

    调查结果表明，北京青年总体感到国家发展和社会变迁最显著的5个方面依次是：“国家经济发展”；“通讯业的迅猛发展”；“商品供应更为丰富”；“教育发展”；“道路交通巨变”。

    从代际比较角度可以看到，六代青年在5个方面的感受上，既存在高度相同的地方，也存在明显不同的地方。

    被五代人所共同感受到的方面有：“国家经济发展”(位列第一)；“商品供应更为丰富”(位列第二)。

    被四代人所共同感受到的方面有：“教育发展”；“通讯业的迅猛发展”。

    被三代人所共同感受到的方面有：“法律制度逐步健全”。

    被两代人所共同感受到的方面有：“国家的国际地位日益提升”；“道路交通巨变”；“以互联网发展为代表的技术变革，拓宽了市民了解信息的渠道”。

    被一代人所感受到的方面有：“科技快速发展”；“竞技体育水平不断提高”；“休闲娱乐方式更为丰富多彩”。

    六代青年之间表现出以下一些共同的和独有的特征：

    出生较早的人感受更为强烈的是：改革开放以来商品供应更加丰富、教育迅速发展。1970~1980年代出生的人，对科技快速发展、国家的国际地位日益提升，表现出更为强烈的感受。

    出生较晚的人对于通讯业、互联网、竞技体育、休闲娱乐等表现出较为强烈的感受。例如1973年以后出生者，对于以互联网发展为标志的技术变革拓宽了人们获取信息的渠道，以及通讯业的迅速发展方便了人与人之间的交流，表现出了一种独特的感受。而在1989年以后出生者看来，不仅将竞技体育水平的不断提高看作最显著的第一个方面，而且他们把休闲娱乐方式更为丰富多彩也看作最显著的5个方面之一。这一代人身上表现出了更加浓厚的世俗化特征以及对于个人层面事务的关注。

    综上所述，对改革开放以来国家发展和社会变迁的最显著方面，北京青年总体感受最强烈的是经济发展和商品供应，应该说，它们是国家发展和人民生活的基础层面，因此，青年对其给予了密切的关注，并对其变化做出了敏感反应。在六代人中，出生较早者感受较强烈的方面是商品供应、教育发展，表现出较明显的对于生产和学习的关注，在一定意义上说，这些青年身上主要呈现出了生产社会的特征或物质主义的价值观。出生较晚者感受较强烈的方面是通讯业、互联网、竞技体育、休闲娱乐等，较明显地表现出对于沟通、休闲、娱乐的关注，从一定意义上说，在这些青年身上，消费社会或后物质主义的价值观已初见端倪。

    青年自身获益最大的方面

    青年对于改革开放以来国家发展和社会变迁最显著方面的感受，属于他们对宏观变迁层面的反应。而青年对于改革开放以来自身获益最大方面的感受，则属于他们对于微观变迁层面的反应。

    调查将青年自身获益最大的方面划分为12个，请被调查者从中选出感受最强烈的5个方面。

    从调查结果看，北京青年总体对改革开放以来青年自身获益方面的感受，其特征表现为，更加注重人的素质的提高、尤其是受教育的机会。与此密切相关的是，他们对接触各类信息的便捷性以及信息的丰富性给予了强调。这反映出在青年的需要结构中，认知需要这一较高层次的需要正在凸显。

    当前，中国在发展进程中提出了以人为本的目标；在现实层面上，社会生活的流动性、自由度在不断地扩大。在青年所感到的自身获益最大的5个方面中，有3个方面涉及社会生活自由度的扩大，即可以自由地选择自己喜欢的工作；能够自由地选择自己的生活方式；生活、工作的城市、地点选择更多了。
被六代青年所共同感受到的方面有：“受教育的机会更多了”；“能够自由地选择自己的生活方式”。

    被五代青年所共同感受到的方面有：“接触各类信息更加方便，了解各个方面的信息更多了”。

    被四代青年所共同感受到的方面有：“可以自由地选择自己喜欢的工作”；“生活工作的城市、地点选择更多了”。

    被三代青年所共同感受到的方面有：“休闲娱乐方式丰富多彩”。

    被两代青年所共同感受到的方面有：“经济生活条件有了很大程度的改善”。

    从横向比较角度看，受教育机会的增多、生活方式自由度的扩大，是六代青年所共同感到获益的方面。其次，接触各类信息方便性的增加，选择工作、生活地点自由度的扩大，也是多数青年感受较为强烈的方面。

    从纵向角度看，对出生较早者而言，由于在经济匮乏时期的经历更多一些，认知更深一些，因此，他们更加重视改革开放进程所带来的实惠方面，如十分强调经济生活条件有很大程度的改善，受教育的机会更多了。

    对出生较晚者而言，由于生活在满足温饱迈向小康的时期，因此，他们更加重视改革开放进程所带来的社会自由度的扩大，更注重人的个性张扬和人的全面发展。例如1989~1992年出生者所共同感受的三个方面，即可以自由地选择自己喜欢的工作，能够自由地选择自己的生活方式，生活工作的城市、地点选择更多了，就是一个典型代表。

    不难看出，北京青年总体对改革开放进程中青年自身获益方面的感受中，更倾向于对人的素质提高具有重要作用的受教育机会、接触信息的便捷性和信息的丰富性。此外，北京青年对社会生活的自由度、社会流动性给予了特别的关注。

　　总体性评价：收益大于损失

    调查结果显示，80.3%的北京青年对改革开放进程总体作出了肯定性的评价。

    从横向角度看，在各代北京青年中，除了1989~1992年出生者作出肯定性评价的比例在七成以下(68.9%)之外，其他每一代中至少有七成以上的人认为改革开放进程在总体上收益大于损失。

    从纵向角度看，在北京青年中，认为改革开放进程总体上收益大于损失的人数比例，出生较早者略多于出生较晚者，原因在于，前者比后者经历了改革开放进程的更多时间，看到了中国现代化所取得的更多成就，因此，他们的正面感受明显地更多一些，而作出肯定性评价的程度就更高一些。

    总之，在北京青年总体中，多数代人认为改革开放进程在总体上收益方面大于损失方面，这表明他们能够从辩证的角度、以未来取向的眼光，看待改革开放的进程。