2003年全球网络教育市场高达230亿美元，而中国市场仅为12亿美元，世界的预言家都在看好无限潜力的中国网络教育市场。然而，对于起步仅6年的中国网络教育，目前正处在发展的关键时刻。席殊认为，必须从国家竞争战略的高度来认识大力发展网络教育的重要性和迫切性。 

　　有关资料显示，每万人大学生人数美国已达到520人，加拿大580人，韩国571人，我国仅为120人，甚至不如南美的巴西。目前我国适龄青年有1.2亿之多，而高等院校仅有1166所，远远不能满足需求。因此，必须最大限度地利用现有资源解决供需矛盾。而大力发展网络教育将成为解决资金、资源失衡等高等教育发展瓶颈的有效手段。 

　　特别需要指出的是，目前230万接受网络高等教育的学生，90%以上来自各行各业的在职人员，不存在毕业后就业分配的社会压力。 

　　席殊建议尽快制定和出台《网络教育促进发展纲要》。他说，网络教育面临着诸多的法律空白和尴尬。在发展初期，需要制订符合教育发展规律、成人学习规律的优惠政策，迄今为止，所有网络教育的法律法规，仍停留在主管部门的规章制度阶段，远远滞后于网络教育的发展需求。 

　　席殊指出，对于新兴行业，政策的制定也应用全新的思路和眼光。网络教育是大众化教育，其独特的运营模式和教学方法与传统教育方法差异较大，不能完全照搬精英教育的模式，切忌完全用传统教育的尺度和标准来衡量。 

　　谈及投资，席殊说，教育主管部门应积极鼓励吸引社会各种资金，特别是民间资金投入网络高等教育，并努力营造公开、公平、公正的竞争氛围。只有现在打破垄断，建立竞争的格局和秩序，中国的网络教育才能走出“襁褓”，在竞争中成长，迎接日益迫近的国际化的挑战。