２００６年，我国开始在西部地区实施农村义务教育经费保障机制改革，逐步将农村义务教育全面纳入公共财政保障范围，建立中央和地方分项目、按比例分担的农村义务教育保障机制。２００７年，这项改革将扩大到中东部地区。据财政部教科文司司长赵路２７日介绍，财政部要求省级财政将中央经费与地方经费统筹后按规定及时下拨，绝不能挤占、挪用、滞缓资金的拨付，影响新学期学校的正常运转。

    据赵路介绍，２００６年，全国各级财政为义务教育经费保障机制改革共安排资金３６１亿元，用于免除学杂费、补助学校公用经费、维修改造校舍、免费提供教科书、补助寄宿生生活费等。

    免除学杂费，切实减轻了农民的教育负担。据教育部财务司副司长田祖荫介绍，平均每个小学生每年可减负１４０元、初中生减负１８０元；如果还享受了免费教科书，小学生可减负２１０元、初中生减负３２０元；补贴了生活费的寄宿生，小学生可减负５１０元、初中生减负６２０元。据初步统计，去年西部地区大约有２０万因贫辍学的孩子返回校园。农村中小学的辍学率有所降低。

    赵路说，义教经费保障机制改革实施以后，农村中小学收费行为明显规范，各个学校除按一费制规定收取课本费、作业本费和住宿费以外，许多地方基本做到了零收费，一些地区在教育收费上实现了“零投诉”。农村义务教育的阶段学校乱收费行为被有效遏制，“上学难、上学贵”问题基本得到解决。

    据测算，“十一五”期间，中央与地方各级财政将累计新增农村义务教育经费约２１８２亿元。其中，中央新增１２５４亿元，地方新增９２８亿元。