15日，2005亚洲教育北京论坛全体大会在此间召开。包括中国在内的亚洲16个国家和地区的教育部部长、副部长参加了会议。会上，中国教育部部长周济表示，中国要实现现代化，教育必须率先实现现代化。教育现代化建设要实现三大主要任务。

    周济说："今天站在新的发展起点上的中国和中国教育，已经具备了从教育大国向教育强国发展的基础，具备了从人口大国向人力资源强国发展的基础，具备了基本实现教育现代化的条件。"他表示，中国教育现代化建设的主要任务是三个：第一，培养人才。这是中国教育现代化建设的根本任务。与中国现代化建设要求相适应，要加快培养数以亿计的高素质劳动者，数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才。在经过若干年的努力，要在全面普及九年义务教育的基础上，普及高中阶段教育，每年使850万左右的初中毕业生进入普通高中，还有850万左右的毕业生进入中等职业教育，并继续推进高等教育大众化的进程，到2020年实现高等教育毛入学率达到40%的目标。同时，要全面推进素质教育，重点加强创新能力和实践能力的培养，促进学生主动地生动活泼地得到发展，在德智体美各个方面都得到发展，全面提高中国教育的质量和水平，培养一代又一代的有理想、有道德、有文化、有纪律的高素质的新人。

    第二，知识贡献。这是中国教育现代化建设的重要使命。实现中国高等教育发展的新跨越，关键是要提高科技创新能力和学术水平。中国的经济建设高速发展，是中国教育发展的最大动力，最好的机遇，我们鼓励和支持中国的大学和科技创新、经济建设、文化繁荣以及社会发展紧密结合，积极承担国家重大科技创新任务，坚持产学研结合和推动科技成果的转化，为社会做出重大的知识贡献，以服务求支持，以贡献求发展，把学校的发展融入到中国经济建设和社会发展当中去，在服务中国现代化建设的伟大实践中，实现更快、更好的发展。

    第三，构建体系。这是中国教育现代化建设的重要基础。一是要形成完善的国民教育体系，二是要建立完善的终身教育体系，这两者结合起来，就是要构建中国特色社会主义现代化教育体系。在这个体系的建设过程当中，有三个战略重点，即以农村义务教育为战略重点，推动整个基础教育的发展；以中等职业教育为战略重点，大力发展整个职业教育；以高水平大学建设为战略重点，继续发展高等教育。

    此外，周济向与会的各国教育部长介绍了中国教育发展的现状和成就。他说，伴随着中国现代化建设的快速发展，中国政府制定并且坚定不移地实施了科教兴国战略和人才强国战略，中国教育发生了有史以来最深刻的变化，为经济社会全面进步提供了有力的支撑。中国教育的成就主要表现在这样几个方面：

    第一，中国普及九年义务教育取得了举世公认的伟大成就，到2000年中国基本上实现了普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的目标。到2004年，中国有93.6%的人口地区基本普及九年义务教育，青壮年文盲率下降到4%以下。
    第二，中国高等教育在世纪之交进入了大众化的发展阶段，同时中国高等教育质量也在发展中不断提高，我们已经和世界上包括英国、德国、法国、澳大利亚、新西兰在内的23个国家和地区签订了学历学位互认协议。

    第三，中国的职业教育和继续教育成为教育体系的重要组成部分。到目前为止，我国已经建立起了一个基本适应中国现代化建设需要的世界上最大规模的教育体系，全国各级各类在校学生人数达到了2.5亿人，教师达到了1300万人，中国教育真正实现了优先发展。但是我们清醒地认识到，中国仍然是一个发展中国家，我们仍然面临着严峻的挑战，中国的教育任重而道远。

    周济说："经验告诉我们，13亿人口是中国的基本国情，这么多的人口，素质较低就是沉重的人口负担，素质较高就是丰富的人力资源。巨大的人力资源优势，必须要靠教育。"

    前不久刚刚闭幕的十六届五中全会明确提出，发展科技教育和壮大人才队伍是提升国家竞争力的决定性因素。周济表示，将制定和实施2020年中国教育发展纲要，坚持不懈地把教育放在优先发展的战略地位，深入实施科教兴国和人才强国战略，用更大的精力，更多的财力加快教育事业发展，努力使中国教育基本实现现代化。

    周济还表示，要积极发展继续教育，大力推进教育的信息化，加快学习型企业、学习型社区和学习型城市的建设，促进全民学习，终身学习的学习型社会的形成。